¿Qué se siente durante el examen?

Los rayos X no producen dolor. La molestia principal puede ser el permanecer acostado en la mesa ya que la sala es fría debido al aire acondicionado que evita sobrecalentamiento del equipo. Si se inyecta un medio de contraste, el paciente puede inicialmente sentir una leve sensación de quemazón en el brazo inyectado, un sabor metálico en la boca y un calor súbito en el cuerpo. Estas sensaciones son normales y usualmente desaparecen en unos pocos segundos.

¿Porqué debo realizarme una tomografía?

La TAC brinda imágenes de sección transversal del paciente, detalladas y rápidas que, en algunos equipos, pueden luego ser reconstruidas en modelos tridimensionales, en la medida que se requieran; es un procedimiento no invasivo con el cual el médico puede evaluar los órganos y tejidos internos de un paciente. Asimismo, existen muchas razones por las cuales se solicita este examen y algunos de sus usos comunes son la evaluación de tumores, infecciones, o procesos inflamatorios en diversos órganos. Asimismo, la TAC se utiliza frecuentemente en la unidad de trauma para evaluar el cerebro, el tórax y el abdomen. De la misma manera, se puede utilizar para guiar procedimientos de intervenciones como las biopsias y la colocación de tubos de drenaje.

¿Cuáles son los riesgos?

Es una prueba que utiliza rayos X, sus peligros e inconvenientes son iguales a los de otras pruebas que utilizan dicha radiación, sus procedimientos son controlados y regulados para proporcionar la mínima cantidad de exposición a la radiación requerida para producir la imagen.

La tomografía computarizada genera niveles bajos de radiación. Aunque puede ser usada en niños, debe tener una indicación clara, ya que estos son más sensibles a la radiación.

En las mujeres embarazadas, si se puede, es mejor diferir la prueba hasta después del parto. Si no es posible se intentará realizarla después de pasado el primer trimestre (periodo de mayor sensibilidad del feto a las radiaciones), pero si la salud de la madre está en grave peligro y no hay prueba alternativa se valorará realizarla. En las mujeres en edad fértil y no embarazadas, si el estudio no es urgente, se realizará en los primeros días tras la regla.

El medio de contraste utilizado con mayor frecuencia es a base de yodo. Una persona alérgica a este elemento puede experimentar náuseas, estornudo, vómito, prurito o urticaria. Sin embargo existen contraindicaciones absolutas para la administración de contraste como, alergia severa al yodo, asma bronquial, insuficiencia renal e hipertensión arterial severa.

¿Cuáles son los beneficios de la tomografía?

Produce imágenes en múltiples planos y con muy buena resolución.
Se pueden valorar ciertas alteraciones que no podríamos con otros medios, como con una radiografía convencional ya que da imágenes sumamente detalladas de una amplia gama de órganos y tejidos del cuerpo.
No causa dolor ni molestias.
El procedimiento no es muy largo. Puede durar de 5 a 30 minutos.

Bibliografía

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Personal Médico Revisor Interno: 1 Dr. Gunther Figueroa Acebo , 2 Dr. Esteban Hernández San Román