Cáncer: Esta palabra deriva
del griego y significa 'cangrejo'. Se dice que las formas corrientes
de cáncer avanzado adoptan
una forma abigarrada, con ramificaciones, que se adhiere a todo
lo que agarra, con la obstinación y forma similar a la
de un cangrejo marino y de ahí deriva su nombre. Se considera
a veces sinónimo de los términos 'neoplasia' y
'tumor', sin embargo el cáncer no siempre es una neoplasia
o un tumor maligno.
En nuestro país se diagnostican más de 100 mil
casos de cáncer al año siendo la segunda causa
de muerte y junto a la diabetes, las enfermedades del corazón
y la obesidad representan un reto para la salud pública
mexicana.(¹)
El cáncer tiene su origen cuando las células normales
se transforman en células cancerígenas, es decir,
cuando adquieren la capacidad de multiplicarse descontroladamente
invadiendo tejidos y órganos. El tratamiento contra el
cáncer es multidisciplinario, es decir, intervienen en él
distintas especialidades médicas que se relacionan para
proporcionar al paciente el tratamiento más adecuado.
Generalmente en el tratamiento contra
el cáncer se sigue
un protocolo que se establece, basándose en la experiencia
científica, para el tratamiento de una enfermedad. Las
principales modalidades de tratamiento contra el cáncer
son: cirugía, radioterapia y quimioterapia.
En este número de la Gaceta abordaremos en la Radioterapia, ¿qué es,
en qué casos se puede usar, quién la puede recibir?
consejos y recomendaciones para quien tenga que afrontar un cáncer
con radioterapia.
Un poco de historia
La radioterapia se utiliza como tratamiento hace ya más
de un siglo. En 1895 Wilhem G. Röntgen descubre los rayos
X y tres años más tarde Marie Curie define las
propiedades del radio y su capacidad para emitir partículas
radiactivas. Estos descubrimientos convierten a estos dos personajes
en los padres de ésta técnica.
El primer informe de una curación a través de
radioterapia data de 1899 y es en 1922 cuando la Oncología
se establece como disciplina médica. Desde ese momento,
la radioterapia, al igual que el resto de las técnicas
utilizadas para tratar el cáncer, ha evolucionado mucho.
La aparición en 1953 del acelerador lineal -un aparato
que emite radiaciones-, y el uso del cobalto son dos de los grandes
pasos que ha dado la ciencia en este terreno.
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